Frezowanie SILIKONU

Silikon to materiał, który większości z nas kojarzy się z elastycznymi formami do pieczenia, uszczelkami w łazience albo medycznymi implantami – i słusznie, bo jego zastosowań jest naprawdę mnóstwo. To tworzywo sztuczne o wyjątkowych właściwościach: elastyczne, odporne na wysokie i niskie temperatury, wodoodporne, a przy tym chemicznie obojętne. Co to oznacza w praktyce? Silikon nie reaguje z większością substancji chemicznych, nie chłonie wilgoci, nie starzeje się łatwo i zachowuje swoje właściwości nawet w ekstremalnych warunkach – od mrozu po piekielny upał. Dlatego tak chętnie wykorzystuje się go w przemyśle spożywczym, medycznym, motoryzacyjnym, elektronicznym i budowlanym.

Jedną z największych zalet silikonu jest jego elastyczność – można go zginać, ściskać, rozciągać, a on i tak wróci do swojego pierwotnego kształtu. Jest też bardzo miękki i przyjemny w dotyku, co czyni go idealnym do zastosowań, gdzie liczy się komfort użytkowania – np. w produktach noszonych na ciele, jak opaski, maski czy wkładki. Co więcej, silikon nie przewodzi prądu, więc świetnie sprawdza się jako izolator w elektronice. Jest też odporny na promieniowanie UV i warunki atmosferyczne, dlatego nie pęka ani nie kruszeje nawet po latach na słońcu.

A co z frezowaniem? Tu sprawa jest trochę bardziej skomplikowana. Silikon, ze względu na swoją miękkość i elastyczność, nie zachowuje się jak typowy materiał do obróbki skrawaniem. Frezowanie go wymaga specjalnego podejścia – przede wszystkim bardzo ostrych narzędzi i dużej precyzji. Zamiast klasycznego cięcia, frez bardziej „rozgarnia” materiał, dlatego ważne jest, by narzędzie było dobrze dobrane do twardości konkretnego silikonu (bo są też wersje twardsze, techniczne). Często stosuje się też specjalne techniki chłodzenia lub smarowania, żeby uniknąć przywierania materiału do narzędzia.

Frezowanie silikonu najlepiej sprawdza się przy produkcji form, uszczelek, elementów technicznych czy prototypów, gdzie liczy się dokładność i powtarzalność. Dzięki nowoczesnym maszynom CNC można uzyskać bardzo precyzyjne kształty, nawet w tak miękkim materiale. Warto jednak pamiętać, że nie każdy silikon nadaje się do frezowania – niektóre są zbyt miękkie i lepiej sprawdzają się w formowaniu lub cięciu laserowym. Dlatego przed rozpoczęciem obróbki dobrze jest przetestować materiał i dobrać odpowiednią technikę.

Silikon to materiał, który może zaskoczyć – z jednej strony miękki i elastyczny, z drugiej niesamowicie trwały i odporny. Choć jego frezowanie nie należy do najłatwiejszych, daje ciekawe możliwości, zwłaszcza tam, gdzie liczy się precyzja i nietypowe właściwości fizyczne.